活性炭在醫(yī)療上的功能有：治療皮膚瘡傷，止血，治胃酸，消化不良，糖尿病，吸附病毒等。又從電子順磁共振等證明活性炭上的自由基存在，人們擔心自由基對人體有害，但通過了上述許多病例的治療報道，有力地證明了活性炭上的自由基從古醫(yī)療疾病開始就參與了治療過程，起到了有益無害的作用，但服量多了會有便秘現象，服用山梨醇后則可解除。
活性炭有生化過程：能起氧化酶，過氧化酶，過氧化氫酶等作用。有人實驗過氧化氫加進鮮豬肝中，因鮮豬肝中有氧化氫酶存在，它使過氧化氫分解，放出氧氣。但活性炭也具有過氧化氫酶的功能。
活性炭的吸附，催化，在氣體液體中能消除百種毒物，在歷史上的毒氣戰(zhàn)爭中，它拯救了數以萬計的士兵生命，在歷史上的毒氣戰(zhàn)爭中，它拯救了數以萬計的士兵生命，這也許就是活性炭被人們認識和重視的由來。但活性炭吸附過程中，對體內某些維生素和酶等也會有吸附作用，如長期服用難免對患者有所顧慮，然而有報道對腎病患者，長期較大劑量的連續(xù)服用，未發(fā)現其副作用，若在連續(xù)服用過程中便秘時，患者服用山梨糖醇后，很易得到克服。筆者認為定期服用適量活性炭，對人體是有益的。小劑量間接服用粉狀活性炭，作為保健清除胃腸系統(tǒng)毒物是有益的。但在活性炭應用方面有個極大的弱點，那就是烏黑的粉末令人討厭，且作為口服劑則患者更難接受，這也影響人們對活性炭在醫(yī)療上的選用。
活性炭不論是外敷還是口服，都應以粉狀為好，因為活性炭吸附藥物或毒物的速率與活性炭的顆粒直徑大小平方成正比，日在動態(tài)中用粒度300目的活性炭吸附藥物的速率，比起粒度20目的活性炭，其效果更快。
隨著近代工農業(yè)科學技術的進步，活性炭的生產技術和品種，質量也不斷得到提高，從過去的木炭，骨碳，血碳到今天的活性炭，其吸附力和比表面積與昔日已經相差十多倍。隨著活性炭科研的深入，對活性炭的性質，用途，制備間的關系更顯密切，今后對活性炭的各種需要，分別研究應用不同原料和工藝制備不同類型的活性炭，預計其藥用功能和選擇性將會更強，效果將會更好。