活性炭早在世界各國藥典記載用語：氯化汞，嗎啡，馬錢子堿等中毒癥的解毒和酸性胃及消化道內(nèi)異常發(fā)酵，作為口服以及吸附其有機酸，毒氣，毒性胺及其有害物質(zhì)等。
活性炭是作為化膿癥和惡臭潰瘍傷口的外用良藥，與這些用途相應(yīng)的有炭片，炭散等。還可在活性炭中添加其他物質(zhì)，使其醫(yī)療功能更佳。活性炭對消化道內(nèi)的病菌，病毒及其所產(chǎn)生的毒素也有吸附固定和清除的作用。
活性炭用于血液罐流中，能吸附多種有毒物質(zhì)。
從活性炭的醫(yī)療歷史功能考察，最宜于醫(yī)療食源性疾病?；钚蕴吭诜乐问吃葱约膊≈饕袃r廉，無毒，高效，安全的優(yōu)點。
活性炭還具有過氧化氫酶的功能：在動物體中一般肝臟都存在有過氧化氫酶能消除二氧化二氫，用過氧化氫加入活性炭做實驗，一克活性炭上加入適量過氧化氫，則在氣體收集瓶上能收集到500毫升氧氣，甚至因活性炭種類不同，可以收集到更多的氧氣。這說明活性炭有過氧化氫酶的作用，其效果不低?；钚蕴砍尾≈膺€能吸附許多致癌物質(zhì)，服用它對于消化道系統(tǒng)內(nèi)的，排毒，去惡且無副作用，這是其他藥物難以同時共有的。
藥用活性炭能把致癌的六價鉻還原為不致癌的三價鉻；把不易被人體吸收的三價鐵，還原為二價鐵易被人體所吸收，如上述活性炭還有過氧化氫酶的功用。
總之藥用活性炭還具有選擇性吸附能力。許多有機毒氣，有害的物質(zhì)如病菌，病毒等，這些高分子有害物質(zhì)恰是活性炭的吸附對象。以上可以作為應(yīng)用活性炭吸附的參考，但對吸附質(zhì)顆粒大于活性炭的微孔孔徑時則不易吸附。
活性炭無毒無害，在常溫下能吸附數(shù)以百計的對人體有害物質(zhì)，且服后又不被胃腸道吸收固定，而它又會吸收，消除胃腸道寄生菌毒素等有害物質(zhì)，并將其固定活性炭上隨糞便排出。它不進入血液循環(huán)，引起堵塞，又無禁忌癥，是一個名副其實的綠色藥品。作為一種家庭藥箱里常備的胃腸道疾病防治和保健用品是十分相宜的。